Trinkgeld in den USA: Wie viel in jeder typischen Situation, mit Rechenbeispielen

Wenn du nicht sicher bist, wie viel Trinkgeld du in den USA geben sollst, bist du in guter Gesellschaft, auch unter Amerikanern. In einer Umfrage des Pew Research Center (auf Englisch) unter 11.945 Erwachsenen in den USA aus dem Jahr 2023 sagte nur etwa ein Drittel, es sei äußerst oder sehr leicht zu wissen, ob man Trinkgeld gibt (34 %) und wie viel (33 %). 72 % sagten, Trinkgeld werde heute an mehr Orten erwartet als fünf Jahre zuvor.

Zwei Unterschiede zu Deutschland vorweg. In Deutschland muss auf der Speisekarte der Gesamtpreis stehen, die Mehrwertsteuer ist also schon drin (§ 3 Preisangabenverordnung). In den USA stehen Preise meist ohne die Sales Tax, die erst auf der Rechnung dazukommt, und ihr Satz hängt davon ab, wo du isst. Und während Trinkgeld in Deutschland eine freiwillige Geste für guten Service ist, rechnen Bedienungen in den USA damit als Teil ihres Lohns; warum, steht weiter unten.

Die Regeln selbst sind kurz. Zuerst die Tabelle, danach die Rechnung für die Fälle, in denen es knifflig wird.

Wie viel Trinkgeld, nach Situation

Die Spannen stammen vom Emily Post Institute, einer bekannten US-Instanz für Umgangsformen, aus seinem allgemeinen Trinkgeld-Ratgeber (auf Englisch). Die letzte Spalte wendet sie auf Beispielrechnungen an.

Der Ratgeber behandelt Trinkgeldgläser, aber nicht die Bildschirme, die an der Kasse heute oft nach Trinkgeld fragen. Ein solcher Bildschirm stellt dieselbe Frage wie ein Glas, die Zeile zum Trinkgeldglas ist also der beste Anhaltspunkt.

Warum die Restaurant-Zeile anders ist

Nach dem Fair Labor Standards Act, dem US-Bundesgesetz zu Mindestlohn und Arbeitszeit, darf ein Arbeitgeber einer Bedienung einen Barlohn von 2,13 $ pro Stunde zahlen und bis zu 5,12 $ pro Stunde aus Trinkgeld auf den bundesweiten Mindestlohn von 7,25 $ anrechnen, so das Fact Sheet #15 (auf Englisch) des US-Arbeitsministeriums. Einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Oregon und Washington, verlangen den vollen Mindestlohn des Bundesstaats vor Trinkgeld, wie die Tabelle des Ministeriums nach Bundesstaaten (auf Englisch) zeigt. Wo diese Anrechnung gilt, ist das Trinkgeld im Restaurant ein Teil des Lohns der Bedienung.

Was Amerikaner tatsächlich geben

Pew fragte, wie oft Menschen in verschiedenen Situationen Trinkgeld geben. Der Anteil derer, die sagen, sie geben immer oder oft Trinkgeld:

Die Beträge liegen unter der Etikette-Spanne. Eine Mehrheit würde für ein durchschnittliches Essen im Restaurant mit Bedienung 15 % oder weniger geben, und nur etwa ein Viertel 20 % oder mehr. Empfehlung und Gewohnheit überschneiden sich also bei 15 %, und 20 % sind für die meisten das obere Ende.

Vor oder nach Steuer? Die Rechnung

Der Ratgeber von Emily Post rechnet das Trinkgeld im Restaurant auf die Rechnung vor Steuer. Rechnest du stattdessen auf die Summe nach Steuer, ist der Unterschied immer der Trinkgeldsatz mal die Steuer.

Abendessen zu viert, 148,00 $ für das Essen und eine Sales Tax von 8 % (ein Beispielsatz; deiner hängt davon ab, wo du isst): 11,84 $ Steuer, 159,84 $ insgesamt.

Bei 18 % Trinkgeld und 8 % Steuer erhöht das Rechnen auf die Gesamtsumme das Trinkgeld um 1,44 % der Essensrechnung: hier 2,13 $, etwa 53 Cent pro Kopf. Unhöflich ist keins von beiden; am einfachsten ist es, sich für eins zu entscheiden und dabei zu bleiben.

Die Rechnung, die schon ein Trinkgeld enthält

Manche Restaurants schlagen eine automatische Gratuity auf, oft bei großen Gruppen. Lies also die Rechnung, bevor du zum Prozentsatz greifst. Nach dem Fair Labor Standards Act ist eine verpflichtende Gebühr für den Service kein Trinkgeld (DOL Fact Sheet #15, auf Englisch). Die US-Steuerbehörde IRS führt die automatische Gratuity für große Gruppen im Restaurant als Servicegebühr, weil ein Trinkgeld freiwillig sein muss und der Gast die Höhe bestimmt (IRS Fact Sheet FS-2017-08, auf Englisch).

Wer die Zeile übersieht, zahlt viel. Nimm eine Gruppe von acht Personen mit 420 $ für das Essen und einer automatischen Gratuity von 18 %, also 75,60 $. Rechnest du aus Gewohnheit 20 % (84,00 $) obendrauf, hat der Service 159,60 $ gekostet, 38 % des Essens. Für außergewöhnlichen Service kannst du trotzdem etwas dazulegen, solange du es bewusst tust.

An der Bar: pro Drink oder Prozent?

Für die Bar gibt es zwei Regeln, und welche großzügiger ist, hängt vom Preis des Drinks ab.

Die Regeln treffen sich bei etwa 10 $ pro Drink, wo 1,50 bis 2 $ genau 15 bis 20 % sind. Darunter liegen 2 $ pro Drink deutlich über 20 %. Darüber liegt 1 $ pro Drink deutlich unter 15 %, und die Prozentregel ist die richtige.

Wenn eine Gruppe das Trinkgeld teilt

Das Trinkgeld folgt dem Essen. Hat jeder ungefähr gleich viel bestellt, teil die Summe samt Trinkgeld durch die Zahl der Personen. Wenn nicht, gilt für alle derselbe Prozentsatz auf das, was sie bestellt haben: Bei 20 % trägt der Salat (16 $) 3,20 $ Trinkgeld und das Steak (52 $) 10,40 $. Die soziale Seite, also wer was vorschlägt und wann, steht in So teilt ihr ein Valentinsessen, ohne dass es peinlich wird (auf Englisch).

Wo RightSplit dazu passt

RightSplit bringt das Trinkgeld auf denselben Bildschirm wie die Aufteilung: Gib die Summe ein, stell die Zahl der Personen und das Trinkgeld ein, und alle Anteile erscheinen sofort. Die kostenlose gleiche Aufteilung rechnet den Prozentsatz auf die Summe, die du eintippst. Gibst du die Summe nach Steuer vom Abendessen oben mit 18 % Trinkgeld ein, kommt die Rechnung auf 188,61 $, und „Fair runden“ teilt sie in 47,16 $ für eine Person und 47,15 $ für die anderen drei, damit die Anteile auf den Cent aufgehen. Das ist das Trinkgeld nach Steuer, 2,13 $ mehr als die Variante vor Steuer. Enthält die Rechnung schon eine Servicegebühr, stell das Trinkgeld auf 0.

Mit Pro+ teilst du einen gescannten Beleg nach Artikeln, sodass jede Person zahlt, was sie bestellt hat, und Steuer und Trinkgeld auf dem Beleg werden pro Person verteilt. Es gibt keine Konten; nur die Person mit dem Handy braucht die App. Wie RightSplit sich für Rechnungen in der Gruppe schlägt, zeigt auch der Vergleich Splitwise-Alternative.

Den Prozentsatz wählt RightSplit nicht für dich. Die App weiß nicht, ob du beim Buffet sitzt oder im Steakhaus, dieser Teil kommt aus der Tabelle oben.

Kurz zusammengefasst

• Restaurant mit Bedienung am Tisch: 15 bis 20 % der Rechnung vor Steuer. Buffet 10 %. Die meisten Amerikaner sagen Pew, dass sie 15 % oder weniger geben würden.
• Lieferdienst 10 bis 15 %, Taxi und Friseur 15 bis 20 %, Zimmerreinigung 2 bis 5 $ pro Tag, Parkservice 2 bis 5 $. Beim Essen zum Mitnehmen und beim Trinkgeldglas gibt es keine Pflicht.
• Trinkgeld nach Steuer kostet den Trinkgeldsatz mal die Steuer mehr: 2,13 $ bei 18 % Trinkgeld auf 148 $ Essen mit 8 % Steuer.
• An der Bar treffen sich 1 bis 2 $ pro Drink und 15 bis 20 % bei etwa 10 $ pro Drink. Bei teureren Cocktails nimm den Prozentsatz.
• Eine automatische Gratuity ist nach den Regeln von DOL und IRS eine Servicegebühr. Lies die Rechnung, bevor du 20 % obendrauf rechnest.